骑着高头大马,郑宵第一次从容地走在戴国的土地上。此时已近深秋,灿州的气温渐渐接近冰点,可是比起气候温和的夏季,郑宵却感到自己对这份寒冷更适应——整个夏天,他不是在劳工营里当苦力,就是被州师追杀不得不东躲西囘藏。
为了掩人耳目,郑宵伪装成了使团中的护卫之一,尽管他其实体力平平,而且从来没有动过刀枪。泰麒则假装是使团中打杂的奴仆,此时正在马车边徒步而行。这个主意是郑宵出的,因为与其躲在马车里等着检查,倒不如一开始就摆在对方的眼皮底下,反而不容易引起对方的警惕。泰麒毫不犹豫就接受了郑宵的建议,为了救出骁宗,别说在寒风中徒步行进,就算上刀山下火海他大概也不会皱一下眉头。毕竟泰麒在戴国还是被通缉的身份,所以伪装稍微麻烦一点——漆黑的鬃毛被染成了深蓝,全身上下裹在一件破旧的布袍之中,乍看之下实在无法让人把他和一国宰辅联系在一起。
私底下,郑宵常常暗自琢磨,这个让泰麒、李斋和严赵这些人都豁出性命去的泰王,究竟是个什么样的人?然而郑宵却实在无法想象,毕竟他是出生在一个没有王的国家,而且在常世他唯一见过的王就只有刘王助露峰?——充满智慧的头脑中,却不断盘旋着疯狂念头,比妖魔更令人毛囘骨囘悚囘然。在郑宵的认识中,名为“王”的独囘裁者绝不是他能够献上敬意和忠诚的存在。
使团首先会东进前往文州,然后才向南进入瑞州,这条路线虽然稍微绕远,却并没有遭到戴国的怀疑。一路走来,随着一点一点接近文州,泰麒的情绪渐渐变得激动又不安了起来,郑宵不得不常常靠过去和他说说话,尽可能的安抚他。
一路无事,使团终于在撤围县城驻扎了下来,撤围和琳宇正好南北相邻,郑宵待过的那个采石场,离撤围的县城徒步也只需要一个时辰左右的时间。事不宜迟,在进入撤围的当天夜里,郑宵和泰麒便潜出城来,偷偷进入了琳宇境内,使团的成员——其实都是刘王准备的佣兵——也跟在他们身边。
郑宵在这里待的几个月时间可不是假的,有他的带领,一行人没费什么功夫就成功找到了郑宵最初遇见那个幽灵的山脚——其实也是郑宵第一次遇到泰麒和李斋的地方。然而,出乎郑宵预料的是,明明已近午夜,山边却还有不少守卫,显得戒备森严。
“怎么回事?难道他们知道我们要来?”泰麒不安地嘟囔道。
躲在山边的草丛里,郑宵又朝着山边点着火把的地方看了看,不由恍然大悟。
“是因为玉泉吧。”郑宵低声告诉泰麒,“上次我们逃跑的时候不是发现了玉泉吗?点着火把的地方就是我们上次藏身的那个坑洞。”
“啊,原来是这样。”泰麒点了点头。
不过,虽然知道了原因并不在他们身上,但是被如此戒备,郑宵他们也很难接近山脚,而郑宵知道那个幽灵似乎是地缚灵,不会离开山脚太远。
“我们这也算是自作自受。”郑宵讽刺地说道,“要不是我们为了逃跑挖到了玉泉,今天也不至于遇到这么麻烦的状况。”
就在这时,一个佣兵突然在郑宵的身后说道:“射人大人,只要清理掉身边的守卫就行了吗?”
郑宵转过头,看了看那个佣兵——后者满脸的轻松,似乎丝毫没有把那些守卫放在眼里。郑宵不由皱了皱眉头,毕竟轻敌并不是一件好事,不过如今看来也没有别的办法,而且再等下去,天亮了事情只会更加麻烦。
郑宵无奈地点了点头,好几个佣兵立刻窜了出去。只见他们像狼群一般在草丛间飞快地穿行,片刻间便隐没在了沉沉的夜幕之中。郑宵和泰麒都不由屏住了呼吸,默默地注视着不远处守卫们的身影。
就在郑宵他们的心几乎提到嗓子眼的时候,离郑宵他们最近的一个守卫的身后突然跃起了一个人影。佣兵如鬼魅一般无声地欺近了守卫,只见他左手猛地伸出,捂住了守卫的嘴,紧接着右手一扬,手中的匕囘首已经划开了守卫的喉咙。守卫的身体只是抽囘搐了一下,便再也没有动静。
迅捷无伦的杀戮令郑宵和泰麒都不禁动容,他们甚至感到自己能嗅到扑面而来血腥之气。身为仁兽的泰麒不由痛苦地闭着眼,低下了头。就连郑宵都咬紧了嘴唇,免得自己叫出声来。佣兵的手一松,守卫的尸体无力地倒了下去,佣兵也立刻一俯身,再一次隐入了深草当中。
不到半个时辰的工夫,附近的所有守卫已经被那些神出鬼没的佣兵杀戮殆尽。郑宵和泰麒忍耐着恶心和恐惧,从藏身处出来,走到了山脚下。
“老兄,你在吗?”郑宵轻声叫道。
郑宵并不知道鬼魂是否真的在夜里也能看得很清楚,所以他选择了呼唤对方。连叫了几声之后,郑宵不禁开始怀疑自己是否又在白费力气了。
就在这时,从稀薄的空气中突然传来了一个低沉的男声。
——小兄弟,你回来了。
郑宵终于安心地长出了口气。
“老兄,能带我们去你的主上身边吗?可能你认不出来了……”郑宵拉过了泰麒,将他展示给不知道在什么地方的幽灵,“这就是泰台辅。”
——我认得出台辅,你跟着我来吧。
郑宵点了点头。这时,泰麒突然不安地向郑宵问道:“他怎么说?”
“他让我们跟着他。”郑宵答道。
“主上……主上真的在这附近吗?”因为心情激动,泰麒的声音显得有点颤抖。
“应该没错,我们去看看就知道了。”郑宵说道。
这时,分散开去的佣兵们已经再一次聚集了过来。郑宵向他们低声解释了几句,一行人立刻跟随着幽灵的声音向着山后走去。
绕着山走了十几分钟之后,郑宵他们来到了山边的一个土堆前。
——就在这儿,主上就在这个土堆下面。
“土堆下面?”郑宵惊异地复述道。
再次看过去,郑宵发现这个土堆似乎是因为山体滑坡而形成的,范围还真不小,要说埋十几个人也不再话下。可是被埋在土下面二囘十囘年,人真的还活着吗?
“怎么了?”见郑宵沉默不语,泰麒连忙问道。
“泰王好像就被埋在这个土堆下面。”郑宵回答。
不出所料,泰麒的神情一下变得惊愕无比。只见他低头注视着眼前的土堆,一边紧紧地咬着自己的嘴唇。
“泰麒?”郑宵担心地问道。
“我没事,我们……必须快点把主上就出来才行。”
仿佛给自己打气一般,泰麒坚决地说道。他一挥手,傲滥立刻扑了上去。为了方便挖土,傲滥变成了一副类似水獭的外形。随着傲滥飞快的挖掘,不多时,土堆下突然露出了一块布片。泰麒慌忙命令傲滥停下,而他自己则扑上去用手拨开压在骁宗身上的土。看见泰麒的动作,郑宵和佣兵们也都七手八脚地上前帮助泰麒挖掘。
终于,骁宗的脸从土里露了出来。
“主上!”
一边担忧地呼唤着,泰麒俯下囘身子,仔细地拂去骁宗脸上沾着的泥土。不知是不是因为泰麒的声音,本来如同沉睡般的骁宗,缓缓地睁开了眼睛。
“你……是泰麒吗?”骁宗虚弱地问道。
“正是臣。”泰麒用哽咽的声音回答,“臣救驾来迟,让主上受苦了!”
侧脸看着哭泣的泰麒,骁宗淡淡一笑,无力地伸手拂去了泰麒脸上的泪水。
“泰麒,你长大了呢。”骁宗说道,“没想到,那个小不点居然会有对我说出这种话的一天。”
郑宵仔细打量了一下泰王。骁宗本来身材魁梧,器宇轩昂,而此时却脸颊瘦削,脸色煞白,显得非常虚弱。
——这个泰王看起来好像干尸啊。
彭莹在郑宵耳边像了起来。
“被埋了将近三十年,就算是仙人也不会好受吧。”郑宵回答。
但是除此之外,骁宗的精神状态看来还算正常,言谈自如,双眼有神。郑宵不禁暗暗赞叹,在黑暗、孤寂的空间中被困二十多年,就算仙人能够免于死亡,可是要保持精神不至崩溃却绝不是易事,这位泰王的意志之坚强可谓世间罕有。
“主上……”
经历了二囘十囘年的艰辛,如今终于再次见到骁宗,泰麒一直拼命压抑的辛酸一口气爆发了出来,只是趴在泥土上不住地呜咽。郑宵不得不上前扶起泰麒,好让佣兵们能够把骁宗从土堆中挖出来。
终于从土里出来,骁宗不由长长地喘了口气。
“人已经救出来了,此地不宜久留。”郑宵头脑清醒地说道。
这时骁宗才终于注意到了郑宵,本来他还把郑宵当成了泰麒身边的部下,不过仔细看了看之后,骁宗感到郑宵并不是一个小兵那么简单。
“阁下是?”骁宗向郑宵询问道。
郑宵刚忙施礼道:“在下郑宵,在柳国充任射人之职。”
“柳国的射人大人?”骁宗疑惑地重复道,“为什么……”
虽然觉得不太礼貌,不过郑宵还打断了骁宗的提问,说道:“请泰王陛下不必担心,在下是奉主上的命令前来相救陛下的。此事说来话长,等到了安全的地方在下一定如实相告。”
骁宗叹了口气,深知郑宵的话有理。泰麒也已经回过了神,忙过来搀着骁宗的胳膊。一行人立刻打算动身。然而就在这时,郑宵突然又听见了那个替他们引路的幽灵的声音。
——谢谢你,小兄弟。我终于没有遗憾了。
“老兄,你没有什么话要对陛下说吗?”郑宵问道,他知道幽灵没有了牵挂之后很多就会永远消失了。
骁宗疑惑地扭头看向郑宵,泰麒赶忙解释了一下关于幽灵带路的事。虽然当泰麒说到郑宵能够听见幽灵的声音时,骁宗露出了难以置信的神色,不过他并没有反驳,因为既然郑宵真的找到了他,那么此事应该不是谎言。
“啊,是这样。”骁宗点了点头。
这时,郑宵终于听完了幽灵的话,转身对骁宗说道:“那个幽灵说,他是您的虎贲氏。阿选反叛的那晚,他没能保护好陛下,希望陛下能原谅他的失职。”
骁宗不禁一愣,略带伤感地答道:“是因为我失察,才会连累弟兄们丧命,真正该道歉的人是我才对。”
郑宵竖起耳朵又等了一会儿,但是那个幽灵再也没有开过口,似乎他真的已经了无牵挂,升天去了。郑宵把这件事转述给了骁宗,后者的脸上终于露出了一丝欣慰。
其中一个佣兵脱下衣服给骁宗换上,一行人立刻分散行动。大部分佣兵返回撤围县城,准备明天一早作为疑兵折返柳国,而小部分人则跟着郑宵、泰麒和骁宗一起向位于文州西南方的薪州前进。
“真没想到,居然能够得到柳国的帮助。”骁宗不禁感叹,“我与刘王交往甚少,以后有机会必须好好向刘王囘道谢呢。”
此时天色已经渐明,郑宵他们正走在一片旷野之中,四下除了空荡荡的荒原几乎看不见别的东西。听见骁宗的话,此时正搀扶着他的泰麒有些不安地抬起了头,看了看郑宵。
郑宵笑了起来,说道:“泰王陛下不必在意,主上帮助戴国乃是有他的目的,此事台辅也了解。”
“阁下好像不是柳国生人吧。”骁宗敏锐地说道。
“陛下果然好眼力。”郑宵轻描淡写地回答,“在下是海客。”
“海客吗?”骁宗思索片刻,又说道,“柳国好像并没有让海客当官的传统吧。既然你是海客,为什么不去雁国和庆国呢?”
郑宵笑了笑,回答:“只能说是情势所迫,我不过是随波逐流而已。”
“阁下看起来可不像是随波逐流的人。”骁宗说道。
“这说明,陛下也有看走眼的时候。”郑宵毫无恶意地说道。
就在此时,走在一旁的佣兵们突然警惕了起来。郑宵忙顺着佣兵们的视线看了过去,发现远处有一个人影正向他们走了过来。仔细看去,郑宵发现那似乎是个少年,在知道了关于“毁灭的圣人”的事情的现在,郑宵也不由紧张了起来。
少年又走近了一点,郑宵的心猛地提了起来——少年的手中提着一个长条状的物体,从现状上看,似乎是一柄长剑。就在郑宵想要带着骁宗和泰麒退到佣兵们身后的时候,却突然听见了骁宗急切地声音。
“快逃!”
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